Життя перших християн

 Молитва

 Таким чином, новохрещені мало-помалу вступали в нове життя, духовне і

благодатне, що раніше здавалося їм неможливим, а тепер вже неважким. Першим і

головним заняттям їх була молитва; згідно з вченням апостола Павла про

безперестанну молитву, християни всі заходи приймали до того, щоб як можна

частіше спрямовувати свій дух до Бога і речей Божественних. Вони завжди, коли

лише можливо було, молилися разом (св. Ігнатій, “Лист до Ефесян”; Тертулліан,

“Апологія”), будучи упевнені, що більше число прохаючих благодіянь, що просять у

Бога, має і більше право на здобуття їх, по слову Спасителя (Мат. 18:19-20).

Тому св. Ігнатій за правило поставляє св. Полікарпу, щоб збори були часті, і

радить справлятися про присутність кожного з вірних по імені. Серед ночі

вставали, щоб молитися за прикладом псаломщика (Пс. 118:62) і св. апостола

Павла, коли він знаходився в темниці після побоїв, перенесених їм разом з Силою

(Діян. 16:25). Климент Александрійський, Тертулліан і Оріген згадують про сю

нічну молитву (Климент, “Стромати", “Про виховання дітей”; Тертулліан, “До

дружини”), св. Кипріан відзивається про неї з похвалою (“Про молитву в кінці

дня”)...

Нарешті, щоб скільки можна частіше звертатися до Бога і строго виконувати

заповідь про безперестанну молитву, складалися молитви, особливі для кожного

заняття, слідуючи навіюванню св. Павла (Кол. 3:17). Таким чином всі роботи,

як-то: обробіток землі, посів, жнива і збір плодів, починалися і закінчувалися

молитвами. Молилися, починаючи будувати будинок або жити в нім, починаючи ткати

полотно або шити сукню, або носити його, або робити що-небудь подібне.

Читання Священного Писання

Скарбницею молитов завжди почиталися псалми, які, будучи читаними благоговійно і

зрозуміло, служили чудовим повчанням, оскільки вони скорочено містять в собі

все, що поміщене в інших св. книгах і подають приклади тих відчуттів, які

благочестива людина повинна мати в різних обставинах життя. Разом з цим читали

що-небудь і з інших св. книг, з чого склалися згодом так звані часи. Нічні

молитви, унаслідок своєї тривалості, полягають більшою частиною з читання, а

Літургія, як торжественна частина всього богослужіння, супроводилася переважно

повчанням.

Церква представляла собою не лише будинок молитви, але і училище благочестя.

Єпископ пояснював Євангеліє та інші св. книги, повчаючи всенародно в зборах

вірних, як свідчить св. Павло, і пристосовувавши свої повчання до тих, хто їх

слухав; вони давали обітницю нічого не говорити від себе, не входити ні в які

самовільні дослідження, нічого не шукати поза Євангелієм.

Втім, єпископи і пресвітери не вважали для себе забороною читати світські книги,

з користю вживаючи їх в спростування язичників через свідоцтва їх же поетів і

філософів. Вони викладали істини, як свою власність, тому що були учнями Ісуса

Христа, Який є джерело всякої істини і премудрості.

Праця та ремесла

Безперестанна вправа в читанні Св. Писання наказувалась особливо багатим, щоб

уникнути неробства і розсіяння. Інші ж християни займалися ремеслами, щоб мати

засоби на прожиття, для погашення боргів і роздачі милостині, але їх ремесла

були найбезневиннішими і такими, що абсолютно відповідають християнському

прагненню до самоти і лагідності (“Постанови апостолів”). Таким чином, життя

християн було таким, в якому без перерви послідували молитви, читання і праці,

які змінялися по годиннику і не були перерваними, хіба що на найкоротший час, на

вимогу потреб житейських. Але чим би хто з них не займався, на всяке заняття

дивився, як на доповнення до благоусердя, яке почитав головною і єдиною

прикрасою на ціле життя (“Постанови апостолів”). Вони не любили станів,

зв'язаних із зайвими турботами і розвагами, проте це не перешкоджало їм

залишатися в тому званні, яке кожен з них мав до хрещення, якщо лише це звання

не містило в собі нічого противного благочестю (Тертулліан, “Про вінець”).

Піст

Християни постили частіше за іудеїв, але тип їх посту був майже той же, тобто

носив на собі звичайні знаки нарікання. Істотне правило поста полягало в тому,

щоб не більше одного разу в день увечері, утримуватися від вина, солодкого і

живильного, проводити день в самоті і молитві. У перших століттях Християнства,

хоча були ще в Греції і Римі люди, що займалися різними тілесними вправами для

зміцнення тіла, але набагато більш було таких, які шкідливими для здоров'я

пороками ослабляли тіло і рано старіли. Проте серед розбещення, якими

переповнені були Єгипет і Сирія, з'являлися ті, що постили, які жили набагато

довше за інших людей. Навіть у непісні дні стіл християн був найпомірніший і

простіший. Їм вселяли: не для того жити, щоб їсти, але для того їсти, щоб жити

(Кліент Александрійський, “Про виховання дітей”).

Шлюб

При всій, проте ж, холоднокровності до земних речей, велика частина християн

вела шлюбне життя. Безшлюбний стан язичників, що грунтується на одному свавіллі

і розпусті, був в загальному презирстві. Для припинення цих безладів закони

цивільні вважали різні покарання на безшлюбних і винагороди тим, хто умножав

число громадян через законні шлюби. Серед правил виховання дітей знаходимо і

таке, де говориться про бажаність своєчасно поєднувати їх шлюбом для запобігання

гріха (“Постанови апостолів”). І тим, хто мав людинолюбство виховувати сиріт,

вселялося, щоб як тільки вони прийдуть у вік, поєднувати їх зі своїми дітьми,

ніж з чужими (“Постанови апостолів”).

Збори та Літургія

Ті ,що належали до тієї ж церкви збиралися в недільний день, званий у язичників

день сонця, який у християн був в повсякчасній пошані, бо він нагадує про

створення світла і воскресіння Христового (Св. Іустин, “Апологія перша”).

Збиралися також в п'ятницю, звану у християн днем приготування. У цих зборах

здійснювалася молитва, що визначалося, як вказано вище, різними годинами дня і

ночі, приносилася безкровна Жертва, як дія, що виключно належала священикам.

Воно називалося або іменами, узятими зі Св. Писання, як напр., вечірньою,

заломленням хліба, жертвою, або іменами, прийнятими Церквою: синаксом, що

означає збори; Євхаристією, що означає подяку; Літургією, що означає суспільне

служіння. Воно здійснювалося інколи перед сходом сонця, особливо, під час

гонінь, щоб уникнути перешкоди, яку могли влаштувати невірні (Кіпріян, “Лист до

Целілія”).

У кожній церкві або в кожному приході звершувана була лише одна літургія,

відправляв її завжди єпископ, а за відсутністю або хворобою його — священики,

які були тут же і служили з ним разом. Устав літургії, проходячи різні часи і

місця, змінився через збільшення і відміну деяких важливих обрядів, але в істоті

своїй залишився незмінним.

Тим, хто не міг бути присутнім при здійсненні літургії, Причастя відсилося через

дияконів або служителів церковних — аколуфів. Частина Причастя зберігалася для

напуття вмираючих, як дорожній запас на подальшу дорогу, їх очікуючу.

Дозволялося вірним брати Причастя додому (Тертулліан, “До дружини”), щоб кожен

ранок залучатися до куштування їжі або в разі небезпеки, наприклад, коли

належало йти на муку, тому що не всякий день можна було збиратися для слухання

літургії.